Descobrindo a máquina de solda Millermatic 35 original

A viagem de Josh Welton à Miller Electric no início deste ano incluiu uma aparição inesperada, mas bem-vinda: um protótipo da máquina de solda MIG Millermatic 35. No início deste ano, a Miller Electric convidou os parceiros de marca Welton (à esquerda), Michael Brandt (segundo a partir da esquerda) e David Ankin (à direita) para Appleton, Wisconsin, para falar em sua conferência nacional de vendas.

A história das ferramentas é sempre fascinante para mim. Eles são sempre criados por necessidade ou pelo desejo de realizar um trabalho com menos esforço, menos tempo, mais segurança e com maior qualidade do que as ferramentas e métodos anteriores. E como essa busca por criar a “ferramenta perfeita” é contínua, muitas vezes avançamos com o que há de melhor e mais recente sem nos preocuparmos com a origem.

Hoje em dia, as máquinas de solda MIG estão por toda parte. Quase todas as garagens possuem uma pequena máquina básica de arco curto ou núcleo de fluxo, capaz de realizar tarefas desde consertar redemoinhos até construir um trailer de ATV. Não apenas isso, mas máquinas de soldagem MIG mais avançadas agora estão acessíveis para pequenas oficinas que desejam aumentar a produção com processos como transferência por spray e pulso. Pode ser fácil esquecer que nem sempre você conseguia ir até uma loja de ferragens para comprar uma máquina pronta para soldar.

No início deste ano, a Miller Electric convidou os parceiros da marca Michael Brandt, David Ankin e eu para irmos a Appleton, Wisconsin, para falar em sua conferência nacional de vendas. Foi uma viagem divertida e a sessão com a equipe de vendas foi um bom momento, mas toda vez que visito a sede da Miller, o passeio pela fábrica é como manteiga de amendoim em uma colher para um rato de fábrica como eu.

Depois de visitar a divisão de soluções comerciais onde as Millermatics são construídas, entramos no saguão frontal, onde máquinas mais novas e reluzentes, como a Millermatic 255 e 252 e a Multimatic 220, estão em exibição. Mas uma pilha humilde e patinada de duas caixas num carrinho chamou a atenção de todos.

Há pouco mais de meio século, uma pequena equipe de engenheiros da Miller Electric desenvolveu uma máquina que não apenas mudou a forma como as oficinas da época reparavam chapas metálicas, mas também moldou a forma como pensamos os soldadores MIG de pequenas oficinas desde então até agora. Na época, todas as máquinas de soldagem MIG eram uma combinação de peças separadas, com a alimentação do fio, a fonte de energia e o fluxo de gás, todos aspectos independentes que precisavam ser conectados e sincronizados pelo usuário. Tudo isso mudou no início dos anos 70.

“Em 1971, Miller introduziu a primeira fonte de energia com um alimentador de arame embutido, o Millermatic 35. Avaliado em 150 amperes, o Millermatic 35 era o equipamento ideal para oficinas de chapas metálicas, garagens, reparos de carrocerias e pára-lamas, soldagem de manutenção, trabalhos em metal ornamental e escultura em aço.

Agora, ainda podemos encontrar esses MM35 flutuando em garagens e lojas nos EUA, mas na maioria das vezes eles são considerados relíquias desatualizadas, uma referência a um momento revolucionário na história da tecnologia de soldagem. Então, o que havia de único nessa configuração coberta de teias de aranha no lobby?

Lloyd Gaurke foi o líder de engenharia da Miller no Millermatic 35 original. Ele ainda mora em Appleton e ainda solda. Uma semana antes de nossa visita à fábrica, ele ligou para seus contatos da Miller para perguntar se eles gostariam de exibir sua Millermatic 35 pessoal. Ainda operacional, Lloyd estava lançando faíscas até que Miller alegremente tomou posse da máquina para seus arquivos. Ter um MM35 71 que ainda funciona, de propriedade do cara que o desenvolveu, é incrível o suficiente. No entanto, esta coisa não se parece com um MM35 de produção.

Duas caixas compõem a máquina: um pequeno recipiente tipo caixa de ferramentas preso a uma caixa retangular maior e ventilada. Etiquetas Dymo vermelhas e gastas com números e letras brancas em relevo aderem à face da caixa inferior, para direcionar uma alavanca para onde ir, dependendo da espessura do aço que você está soldando. Há também um grande botão que presumo ser do tipo liga / desliga. Na parte inferior estão os terminais positivos/negativos vermelhos e pretos. Saindo da caixa superior menor há um botão para ajustar a velocidade do fio e o cabo da pistola, que se conecta a uma mangueira de borracha genérica e braçadeiras de metal. Uma conexão de linha de gás de pequeno diâmetro passa pela frente da caixa, ao redor da parte externa do cabo principal e entra na arma. Os fios do gatilho da arma traçam um caminho semelhante. Há uma terceira linha sobre a qual não tenho certeza, mas ela pode conter um fio para controlar o botão liga/desliga do gás. A pistola possui dois botões para iniciar o fluxo de gás e acionar a alimentação do arame. Alguns buracos aleatórios na caixa revelam que esta configuração sofreu modificações uma ou duas vezes.