Tony Bennett e Lady Gaga: como um par improvável cresceu junto

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Caderno do Crítico

O cantor e a estrela pop pareciam colaboradores improváveis ​​quando se juntaram em 2014. Mas os dois mestres da reinvenção inspiraram e reforçaram as carreiras um do outro.

Por Lindsay Zoladz

Ainda é uma das flexões mais impressionantes que já vi um músico fazer ao vivo – e aos 88 anos, nada menos.

Em 2015, durante o terceiro de quatro shows com ingressos esgotados no Radio City Music Hall, Tony Bennett e Lady Gaga estavam compartilhando uma conta, promovendo seu álbum de duetos intergeracionais de 2014, “Cheek to Cheek”. Eles tinham uma química leve e rápida nas músicas que cantavam juntos, mas as melhores partes da noite foram seus sets solo, cada um convidando suas respectivas bases de fãs - os tradicionalistas de bom gosto de Bennett e os Little Monsters indumentariamente malucos, mas espiritualmente sinceros de Gaga - para o mundo do outro. .

Durante a maior parte do show, eles tocaram com uma banda completa e orquestra, mas para uma música durante seu próprio show, Bennett convocou um único guitarrista para se juntar a ele no raio confortável de um holofote. Ele nos contou que a música era dedicada ao seu “melhor amigo, Frank Sinatra” e começou uma versão aveludada de “Fly Me to the Moon”, segurando o microfone ao lado do corpo, em vez de levá-lo aos lábios. Algumas linhas depois, ele colocou o microfone em cima de um piano e cantou o resto sem qualquer amplificação. Todo o local estava suspenso em silêncio, e a voz de Bennett era tão forte e clara que você podia ouvir cada nota cristalina, cada letra enunciada, mesmo nos assentos baratos.

Foi fascinante, e tão quintessencialmente Tony Bennett: a elegância discreta, a inevitável mudança de nome e, acima de tudo, a facilidade com que ele de repente se transformou de um cantador qualquer em um belter fenomenalmente talentoso que poderia projetar como uma cantora de ópera.

Em agosto de 2021, enquanto lutava contra a doença de Alzheimer, Bennett, que morreu na sexta-feira aos 96 anos, fez sua última aparição pública naquele mesmo palco, novamente com Lady Gaga. Ele mais uma vez demonstrou força e resiliência, desta vez simplesmente atuando. Um segmento comovente de “60 Minutes” capturou as dificuldades de Bennett nos ensaios, mas também seu triunfo final quando subiu ao palco. Nas análises, Gaga disse: “Ele me chamou de 'querida'. Mas eu não tinha certeza se ele sabia quem eu era.” Ela testemunhou uma transformação surpreendente, porém, sempre que a banda tocava as notas iniciais de outra música e Bennett começava a cantar.

“Quando a música toca, algo acontece com ele”, disse ela. “Ele sabe exatamente o que está fazendo.”

Aqui estava o ato final de uma colaboração improvável que mudou a trajetória da carreira de cada músico. Quando Gaga se uniu pela primeira vez a Bennett para “Cheek to Cheek”, alguns céticos viram isso como nada mais do que uma distração inteligente, uma forma de uma instigadora pop selvagem se renomear como uma cantora de jazz retrô após seu primeiro grande fracasso, o álbum exagerado (embora, em retrospectiva, um tanto subestimado) de 2013, “Artpop”. Mas o entusiasmo, a reverência e a inteligência musical que ela trouxe ao seu trabalho com Bennett, sem dúvida, conquistou seus fãs e o respeito de uma geração mais velha de ouvintes. Enquanto eu estava saindo da Radio City naquela noite de 2015, não consegui saber quantas pessoas ouvi murmurando versões de “Eu não tinha ideia de que Lady Gaga sabia realmente cantar!”

Bennett também não era estranho à reinvenção astutamente cronometrada. Ele invadiu a MTV quando tinha quase 60 anos, gravando um álbum “Unplugged” que contou com colaborações de Elvis Costello e KD Lang, e que acabou lhe rendendo um Grammy de álbum do ano. Ele cantou com músicos mais ecléticos e, em alguns casos, até mais jovens em sua série de álbuns “Duets”, de 2006 a 2012. Ele encontrou uma alma gêmea em Amy Winehouse, mas a conexão entre eles durou pouco. A excelente versão de “Body and Soul” para “Duets II” foi a última coisa que ela gravou. Foi lançado como single postumamente, no que seria o 28º aniversário de Winehouse.