IA e o futuro da fabricação de metais

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Admito, o ChatGPT me assusta, mas também me enche de intriga, até de exuberância. Toda a preocupação com a inteligência artificial (IA) se resume basicamente a uma pergunta: ela nos tornará mais burros ou mais inteligentes? Provavelmente ambos, mas quando se trata de negócios, apenas os mais inteligentes prosperarão. O resto oferecerá produtos e serviços que se tornarão mercadorias, totalmente orientados pelos preços e transaccionais. Assim como a automação de máquinas, a IA poderia ser usada para aprimorar nosso conhecimento existente... ou evitar que precisemos aprender alguma coisa em primeiro lugar. Este último é o cenário de pesadelo.

Alunos do ensino médio podem fazer com que a IA escreva um artigo de pesquisa e, em seguida, execute-o em sites de plágio e verificadores de IA para evitar serem pegos. Eles fazem tudo o que podem para evitar realmente aprender a escrever. Da mesma forma, o dono de uma loja emprega operadores de dobradeiras que aprendem a operar as peças que lhes são fornecidas, mas isso é tudo. Eles nunca aprendem sobre deduções de dobra e tolerâncias de dobra, fatores k, como os diferentes metais se comportam, como o raio se forma, estratégias de backgauging, dobra de colisão - basicamente, todas as possibilidades que a formação de ar em uma prensa dobradeira oferece. Eles apenas fazem o que a máquina lhes diz para fazer, e é isso.

Nestes ambientes, as empresas podem confiar na tecnologia como muleta, implementando-a para não terem de lidar com pessoas que não aparecem, que cometem erros continuamente, que não se importam. A tecnologia se torna o único diferencial – isto é, até que uma loja na mesma rua invista em equipamentos similares.

Agora consideremos os estudantes do ensino secundário que usam a IA não para evitar a aprendizagem, mas para aprimorá-la. Eles sabem gramática. Eles sabem o que torna uma frase envolvente. Eles sabem como construir um argumento e contar uma história. Eles apenas usam IA para desenvolver o que já sabem. (É certo que isso não se parece com nenhum estudante do ensino médio que conheço, e é por isso que a IA é um pouco assustadora.)

O que torna a IA tão perturbadora é como ela pode afetar os trabalhos de conhecimento que todos consideravam que não seriam automatizados. A realidade pode ser um pouco mais sutil, especialmente quando você considera como isso poderia moldar a futura loja fabulosa.

Considere novamente os operadores do departamento de dobradeiras. Desta vez, o fabricante investe em treinamento. Eles aprendem a gramática do metal fab e, com essa base, sabem como ser criativos e ultrapassar limites. Eles também começam a conectar os pontos. Eles conversam com o pessoal da prensa a laser e puncionadeira sobre estratégias de microtabagem e agrupamento, como vários suportes pequenos podem ser dobrados ao mesmo tempo, como um mini agrupamento de peças pequenas pode ser levantado e empilhado pela automação de remoção de peças.

As possibilidades parecem infinitas. Nesses ambientes, os trabalhos no chão de fábrica também são trabalhos de conhecimento e, em comparação com outros trabalhos na fábrica, é menos provável que sejam automatizados. Mesmo nas fábricas mais automatizadas, as pessoas precisam estar presentes para manter, operar e refinar o processo.

Vá para o escritório e a história muda. Alguns fabricantes personalizados já oferecem orçamentos e processamento de pedidos automatizados. Há sete anos, quando visitei a 247TailorSteel, com sede na Holanda – uma das operações mais impressionantes que já vi – vi apenas duas pessoas no escritório. Enquanto isso, dezenas de trabalhadores gerenciavam dezenas de lasers e dobradeiras com troca automática de ferramentas no chão, junto com um punhado de veículos guiados automaticamente que transportavam peças entre os processos. Os clientes carregaram arquivos CAD 3D e receberam orçamentos instantaneamente. Os pedidos aceitos foram processados, agendados e aninhados automaticamente. Algumas lojas nos Estados Unidos, incluindo a OSH Cut, com sede em Utah (o fundador da empresa, Caleb Chamberlain, agora escreve uma coluna para thefabricator.com), estão agora seguindo esse modelo.

Lembro-me do fundador da 247TailorSteel dizendo que hesitou em oferecer serviços adicionais como soldagem e montagem, pois automatizar o fluxo de pedidos se tornaria mais complicado. Citar uma peça cortada e dobrada é uma coisa; citar um grande subconjunto, com uma variedade de componentes fabricados e adquiridos, é outra bem diferente.