Selle Italia volta à sela

A Selle Italia lançou dois novos selins de bicicleta emblemáticos que mostram a adoção de novas tecnologias pela marca histórica, levando a empresa à frente do grupo. Claudia Schergna conversou com a equipe da Selle Italia e seu parceiro de fabricação Prototek sobre como a nova tecnologia cruzou a linha de chegada com estilo

Os ciclistas estão conectados às suas bicicletas por apenas três pontos de contato: o guidão, os pedais e o selim, sendo essencial que cada um seja desenvolvido para atender às necessidades ergonômicas do ciclista.

As espumas e géis utilizados num selim começam a decompor-se após cerca de um ano de utilização normal, devido aos efeitos do suor, fricção, água e luz solar. No entanto, essas não são as únicas coisas que afetam sua parte posterior. O design e a fabricação da sela desempenham um papel importante.

A fabricante de selas Selle Italia começou a vida ao ar livre, em um vilarejo nos arredores de Milão, em 1897, produzindo assentos para bicicletas de uso diário, usadas como transporte geral. No final da década de 1970, os carros tornaram-se comuns e o ciclismo tornou-se mais uma questão de esporte do que qualquer outra coisa.

Com os métodos tradicionais de fabricação, as selas só podem ser produzidas com uma densidade de material consistente em toda a peça. A única maneira de contornar isso é dividir o selim em partes separadas, que depois são costuradas, mas isso cria outros problemas, como costuras e áreas vazias que prejudicam o conforto e introduzem complexidade na produção.

Para o ciclismo de estrada é necessário maior apoio na parte central do selim, enquanto os elementos frontais e laterais requerem maior amortecimento percebido. Embora isso seja impossível de conseguir usando métodos de fabricação tradicionais, a impressão 3D torna possível a produção em uma única forma.

Muitos selins de bicicleta impressos em 3D já estão no mercado, projetados tanto para atletas de elite quanto para amadores apaixonados dispostos a pagar pelos acessórios mais recentes.

Nós nos permitimos o luxo de tentar elevar o nível e aplicar essas novas tecnologias de acordo com as nossas necessidades, tentando fazer com que a tecnologia se adapte ao produto, e não o contrário

Tarde desta revolução tecnológica, a equipa do Selle Italia decidiu transformar esta desvantagem numa força. “Não tínhamos pressa em ser pioneiros, pois não fomos os primeiros. A tecnologia do carbono já havia sido testada em outros produtos e indústrias. Então, nos permitimos o luxo de tentar elevar a fasquia e aplicá-la de acordo com as nossas necessidades. Tentar adaptar a tecnologia ao produto e não o contrário”, explica Enrico Grando, gerente de marketing da Selle Italia.

As selas produzidas com impressão 3D não só duram mais, mas se impressas com algum tipo de resina, também melhoram seu desempenho à medida que são utilizadas. Grando afirma que um selim produzido com resina elastomérica consegue melhores resultados na pedalada porque se adapta às necessidades do ciclista, “como se fosse um material vivo, que se ajusta ao corpo e ao estilo de pedalar do ciclista”.

Dependendo do estilo de pilotagem e das características físicas do usuário, os selins funcionam melhor com diferentes densidades e rigidez, que a impressão 3D permite.

O processo de design na Selle Italia começa com sua empresa irmã, o serviço especializado de montagem de bicicletas ID Match, coletando informações, feedback e requisitos de uma série de ciclistas de elite.

“Mais longo, mais curto, mais largo, mais estreito, furo central, sem furo central, tipo de estrutura, tipo de material. As opções para um ciclista são inúmeras e tomar uma decisão não é fácil”, explica Grando.

“Por isso, os ciclistas perguntam frequentemente: 'Como escolho o selim certo para mim?' Para responder a essa pergunta foi criado o ID Match, inicialmente com ferramentas mais experimentais e agora muito mais avançadas.” A ID Match possui mais de duzentas filiais em todo o mundo, realizando milhares de sessões de adaptação de bicicletas todos os meses. Como todo este sistema é baseado em nuvem, ele fornece um banco de dados excepcional para a equipe de design da Selle Italia.

“Depois de coletar os dados, nosso escritório de design recebe um briefing e começa a projetar uma sela, geralmente começando com um esboço manual. A partir daí, inicia-se um processo interno de prototipagem”, afirma Grando.