Os cortadores de árvores de Tampa devem seis dígitos por cortar grandes carvalhos e muito mais

A batalha legal sobre mais de duas dúzias de árvores derrubadas em um parque de trailers em Tampa acabou de terminar com uma decisão judicial.

O negócio de corte de árvores será multado em US$ 234 mil, de acordo com um memorando da cidade de Tampa.

A derrubada de árvores em 2019 no parque de trailers Life O 'Reilly, no Gandy Boulevard, derrubou 28 árvores, incluindo nove grandes e velhos carvalhos considerados árvores “grandes”.

O incidente – que consternou os defensores das árvores e foi chamado de “violação flagrante” pela prefeita de Tampa, Jane Castor – ocorreu na esteira de uma nova lei estadual que proíbe os governos locais de regulamentar a remoção de árvores.

A cidade originalmente solicitou US$ 420 mil cada em multas do proprietário do parque, bem como da Miller & Sons LLC, a empresa cujos arboristas autorizaram o desmatamento das árvores. Foi considerada a maior multa desse tipo na história de Tampa.

Enquanto o parque de trailers pagava uma multa e fazia um acordo com a cidade, o cortador de árvores recuou.

No centro do argumento legal estava a propriedade onde as árvores estavam.

A então nova lei proibia os governos locais de exigir um pedido, licença ou taxa para remover uma árvore perigosa em propriedades residenciais. O antigo parque de casas móveis - em uma área nobre de South Tampa, entre Bayshore Boulevard e Dale Mabry Highway - era dividido em zona comercial geral, não residencial.

Um representante do proprietário do parque de trailers disse então que as pessoas viviam no parque há décadas e que o corte de árvores era legal.

Um magistrado especial de aplicação do código no caso decidiu em 2020 que a lei sobre árvores de Tampa havia sido violada e impôs uma multa de US$ 234.000 para a Miller & Sons.

“Minha reação é – ai!” Jonathan Lee, o arborista da empresa, disse então.

A decisão foi apelada para o tribunal distrital e depois para o Segundo Tribunal Distrital de Apelação, ambos os quais mantiveram a decisão do magistrado. Isso efetivamente encerra os recursos no assunto, escreveu o advogado que cuida do caso da cidade em um e-mail às autoridades de Tampa.

“Decepcionante”, disse Anthony Sabatini, advogado e ex-legislador estadual que foi co-patrocinador da lei estadual e que representou a Miller & Sons no tribunal de apelações. A lei significava qualquer residência, não apenas residências unifamiliares, disse ele. “O tribunal claramente entendeu errado.”

Sabatini disse que poderia entrar com uma ação legal contra o valor “grosseiramente elevado” da multa.

“Ainda não terminamos de lutar”, disse ele.

Na quarta-feira, o prefeito Castor aplaudiu a decisão do tribunal.

“Espero que isso envie uma mensagem muito forte a todos de que a cidade de Tampa valoriza a copa das nossas árvores, trabalhará duro para protegê-la e não tolerará a destruição ilegal de árvores protegidas”, disse ela por mensagem de texto. “Tampa precisa de mais árvores, não de menos, e todos deveriam pensar muito antes de cortar cantos para remover belas árvores.”