Pinturas chicanas inovadoras de Roberto Ríos da década de 1970 em San Marcos

Roberto Ríos, “Mestiço” (Detalhe do torso), 1976, acrílico sobre tela, cortesia do artista. Fotografia: Madelynn Mesa.

A exposição Mind Windows: The Art of Roberto Ríos, em seis locais, que apresentou mais de 70 pinturas em San Marcos, foi minha primeira oportunidade de ver um grande conjunto da obra do artista. De acordo com várias fontes, incluindo César Martínez e o falecido José Esquivel (ambos do grupo artístico Con Safo), Ríos, que foi cofundador do grupo, foi o artista chicano mais talentoso que trabalhou em San Antonio no início dos anos 1970. . Relembrando o impacto de ver suas pinturas, eles usaram palavras como “incrível” e “fenomenal” devido às suas notáveis ​​habilidades de pintura.

Roberto Ríos em sua garagem pintando seu mural “Setor Marfa” para a Estação Marfa da Patrulha de Fronteira dos EUA, 1977. Foto: Texas State University.

Ríos também foi o artista chicano local de maior sucesso comercial, até que uma aquarela feita em 1970 (mais sobre isso abaixo) o levou a ser “recusado” no estabelecimento artístico de San Antonio. Este artigo trata das obras chicanas de Ríos da década de 1970, que vi em San Marcos, com exceção do chicano gótico. Salvo indicação em contrário, as obras foram exibidas nas Galerias do Estado do Texas. Utilizo o termo Chicano de forma ampla, para incluir não apenas obras que apresentam referências aos Trabalhadores Agrícolas Unidos, às culturas pré-hispânicas e à mistura racial, mas também obras que tratam da vida cotidiana, do folclore e da fronteira EUA-México.

Antecedentes e Treinamento

Roberto Ríos nasceu em 14 de dezembro de 1941, filho de Jesse Ríos e María Louisa Medina Ríos, em San Antonio. Ele aprendeu sozinho muitos aspectos da pintura, começando no último ano do ensino médio, depois que um bibliotecário prestativo lhe mostrou livros sobre artistas e arte. Depois disso, ele passou muitos fins de semana durante os quatro anos seguintes na Biblioteca Pública de San Antonio (ver blog Virginia.edu).

Em 1960, de acordo com o Texas Story Project do Bullock Museum, Ríos se formou na San Antonio Vocational High School. Nesse mesmo ano, ganhou o segundo prêmio em um concurso internacional de pôsteres que teve 69 mil inscrições. Ríos trabalhou para a City Public Service Company como artista comercial, começando em 1960. Ele também estudou arte comercial na Warren Hunter Art School (Hunter era um famoso aquarela e artista comercial) por seis anos, e, em 1970 e 1971, ele também teve algumas aulas de arte no San Antonio College (Preston J. Robbins, “The Chicano Art Project”, 13 de abril de 2019).

Ríos explica a sua identidade desta forma: “Considero-me primeiro americano, depois espanhol e depois mexicano. E quando surgiu o selo Chicano, eu disse, 'que diabos, vamos em frente'” (gravação de áudio feita com o filho do artista, Eduardo Ríos, em resposta às perguntas que fiz; outras citações desta fonte estão marcadas com um asterisco).

Ríos teve a honra de ser o artista destaque na única edição colorida da publicação de San Antonio chamada Magazín (“Pintura de Roberto Ríos”, janeiro de 1973). Em comunicado citado no Magazín, Ríos declarou: “…para mim a diferença está na poesia que faz a pintura. É o calor que vem da aplicação de todo o coração no trabalho” (citado em meu livro Con Safo: The Chicano Art Group and the Politics of South Texas, UCLA: Chicano Studies Research Center, 2009, p. 27).

César Martínez, que trabalhou na Magazín, lembra:

a cor era cara naquela época e um grande negócio que envolvia separações de cores e outras inversões técnicas. Por outro lado, teria sido um desserviço apresentar o trabalho de Roberto em preto e branco, como sempre. Depois de algum debate decidimos fazer alarde porque valeu a pena (e-mail para o autor, 6 de março de 2023).

Roberto Ríos, “Chicano Gothic”, 1971, acrílico sobre quadro de ilustração, 28 x 40 polegadas, coleção da Juíza Tina Torres. Foto: Rubén C. Cordova. (No meu livro, datei esta pintura em 1970 com base em informações do artista, mas ela é datada de 1971 duas vezes na pintura.)

Antes de me aventurar em San Marcos, começo com Chicano Gothic (1971), que é uma versão acrílica da aquarela que ofendeu grande parte do establishment artístico de San Antonio. Ele retrata uma família chicana enlameada inspirada no gótico americano de Grant Wood (1930). Wood retrata um fazendeiro hierático e em posição central e sua filha solteirona, inspirado em sua irmã e dentista. Eles estão vestidos com modas ultrapassadas, mas com o que seria sua melhor roupa de domingo. Seu traje faz do forcado um elemento discordante – parece tanto uma arma quanto um instrumento agrícola.