Soldadora do Missouri fazendo nome para si mesma e para outras mulheres na soldagem

DeIla Ray é uma soldadora que mora no Missouri e cuja carreira comercial começou em Dakota do Norte. Desde então, ela esteve envolvida em vários projetos de soldagem estrutural e de tubos, iniciou seu próprio negócio, tornou-se instrutora de soldagem e tem sido uma defensora feroz das mulheres na indústria. Imagens: Crabill Photo Co., DeIla Ray

Há dez anos, DeIla Ray conseguiu um emprego como vigia de incêndio em Dakota do Norte. Era praticamente o que você esperaria: ela ficava atenta a possíveis incêndios no local de trabalho. Não era o trabalho mais emocionante, mas pelo menos o salário era bom, disse ela.

Foi aqui que ela viu a soldagem pela primeira vez e fez seu primeiro arco.

O resto, como dizem, é história – ou como ela descreveu, “faíscas voaram”.

Ela manteve a soldagem desde então. DeIla tem tubos soldados em locais de trabalho em todo o país, com cada local e trabalho único. Ela ensina futuros soldadores como instrutora do Davis H. Hart Career Center no México, Missouri, onde mora hoje. E ela e o marido Jack Ray começaram um pequeno negócio de fabricação.

A carreira de DeIla evoluiu desde aqueles dias em Dakota do Norte. Ela conquistou oportunidades que espera que ajudem ou inspirem outras mulheres no setor. Seu caminho está muito longe daquele que ela originalmente imaginou para si mesma.

“[Eu] pensei que iria para a faculdade para me formar em psicologia [para] trabalhar em terapia ocupacional, mas aqui estou. É algo que nunca imaginei em meus sonhos mais loucos.

“Adoro onde estou agora, adoro o que estou fazendo”, disse Ray. “Entrar no mercado é apenas uma das melhores coisas que fiz na minha vida.”

Os 52 alunos que ela ensinou no semestre passado foram os primeiros do que ela espera que sejam muitos mais. Na verdade, foi sua primeira experiência em um laboratório de soldagem. Ela nunca frequentou uma escola profissionalizante ou se matriculou em um programa de soldagem – todo o seu conhecimento em soldagem veio da experiência prática.

DeIla disse que se alguém lhe dissesse que ela seria instrutora há um ano, ela diria que eles estavam loucos.

“É incrível para mim que isso agora seja uma possibilidade só porque eu disse sim para tentar algo novo”, acrescentou ela.

Jack e DeIla Ray trabalham juntos há vários anos. Eles fundaram recentemente a Alpha Duo LLC, uma pequena empresa de fabricação.

Seu trabalho em soldagem estrutural e de tubos a levou a estações de compressão, refinarias, estações de tratamento de água e esgoto, instalações de processamento de alimentos, sistemas sanitários para extração de cânhamo, entre outros.

Jack – um fabricante e instalador que esteve com ela em muitas dessas tarefas de trabalho – descreveu-a como durona em mais de um aspecto.

“Ela é uma daquelas pessoas que não vai se conter se estiver certa e você errado, especialmente se isso for rebaixar os outros – ela não vai permitir isso”, disse Jack Ray. “Ela é do tipo que diz como é importante varrer a área, tanto figurativa quanto literalmente.”

Depois que DeIla se aventurou na soldagem, ela e Jack viajaram para trabalhar lado a lado em um trailer. Embora esse estilo de vida tenha aproximado os dois, também os manteve longe de casa. Depois de quase uma década viajando, os dois se estabeleceram no México, Missouri, e pararam com o estilo de vida nômade.

Em 2020, os Rays formaram a Alpha Duo LLC, uma empresa de soldagem e fabricação. “Ele é o fabricante e eu sou o soldador”, disse DeIla.

Até este ponto, os projetos incluíram cadeiras de estúdio de tatuagem, trabalhos de soldagem de tubos, arte em metal, aulas de soldagem e trabalho individual.

Os 1.200 pés quadrados. A loja não é grande, mas é uma “mansão” comparada ao pequeno trailer que os dois carregavam quando trabalhavam na estrada.

“Queremos construí-lo sozinhos lentamente e não ter um empréstimo comercial de US$ 500.000 e morder mais do que podemos mastigar sem conhecer o jogo. Queremos aprender o jogo enquanto ganhamos dinheiro”, disse Jack.

Sobre o trabalho conjunto, ele disse que é uma continuação do que os fez ter sucesso quando estavam na estrada.

“Ela sempre foi quem facilitou o trabalho”, disse Jack.

Ray ajudou a construir um memorial do 11 de setembro para o Corpo de Bombeiros de Pleasant Valley em Pleasant Valley, Missouri. O memorial foi inaugurado em 2021 para marcar o 20º aniversário dos ataques terroristas.