O que fazer e o que não fazer no layout enxuto

Otimizar o fluxo e minimizar o desperdício são dois dos elementos básicos da manufatura enxuta. Esses conceitos também desempenham um papel crítico no layout das linhas de montagem.

A forma como as estações de trabalho e as ferramentas são organizadas pode afetar a ergonomia, a produtividade e o rendimento. As linhas enxutas devem acomodar o aumento da variedade de produtos sem comprometer a qualidade ou introduzir desperdício no processo. Quer se trate de um ambiente de alto volume e baixa mistura ou de uma linha de baixo volume e alta mistura, a flexibilidade é fundamental.

Infelizmente, muitos fabricantes enfrentam problemas relacionados ao layout da linha. Um dos motivos é que os produtos estão mudando com mais frequência hoje. Muitos engenheiros relutam em modificar suas linhas de montagem porque alterar o layout da linha tende a ser bastante perturbador.

“Produzir mais de um modelo simultaneamente em uma linha de montagem apresenta vários desafios”, afirma Jeffrey Miller, PE, diretor administrativo da Productivity Engineering Services LLC. “Como o conteúdo de trabalho de cada um dos modelos será diferente, isso pode levar a um fluxo desigual ao longo da linha. A menos que a linha esteja devidamente equilibrada, você acabará com excesso de pessoal ou agendando horas extras regularmente para atender à demanda do cliente.

“À medida que aumenta o mix de modelos, aumenta também a proliferação de peças e submontagens que precisam ser apresentadas na linha”, observa Miller. “Consequentemente, vejo muitos fabricantes lutando com o problema de como colocar melhor cinco quilos de material em um saco de três quilos.

“Não é um processo fácil, mas esse problema pode ser superado com o sistema adequado de gerenciamento de materiais, como a implementação de kits just-in-time, sequenciamento e uma estratégia de pequenos lotes”, afirma Miller. “Mas [isso] requer um planejamento inicial considerável e conhecimento para acertar.”

Velho ou novo, grande ou pequeno; Não importa. Fabricantes de diversos setores enfrentam problemas e desafios semelhantes de layout de linha.

“Há alguns problemas que costumo ver”, diz Art Smalley, presidente da Art of Lean Inc. e ex-engenheiro da Toyota Motor Corp. .

“O fluxo de produtos é limitado a um espaço que não é ideal desde o início”, explica Smalley. “Isso é feito para economizar dinheiro no papel. Mas também tende a aumentar os custos na realidade, o que não é totalmente compreendido de antemão. Contribui com dificuldade não só para o fluxo do produto, mas também para o fluxo de informações, comunicação e supervisão diária.

“Outro problema, mesmo em instalações mais novas, é não planejar antecipadamente os layouts com detalhes suficientes”, acrescenta Smalley. “A partir do nível de 10.000 pés, as coisas parecem bem. Mas, quando o movimento real de pessoas, materiais, meios de transporte e produtos é implementado, os problemas surgem com mais clareza.”

Os engenheiros de produção devem ajustar constantemente as linhas de montagem para maximizar o fluxo e minimizar o desperdício. Na verdade, isso deve fazer parte das caminhadas diárias ou semanais pelo gemba.

“Você deve procurar maneiras pelas quais os resíduos voltaram para sua linha”, diz Drew Locher, diretor administrativo da Change Management Associates. “Os problemas muitas vezes não estão relacionados ao layout. Muitas vezes, os operadores não seguem a combinação de trabalho padrão na qual o layout foi projetado ou as regras padrão de trabalho em processo (WIP).

“Como regra geral, se a demanda mudou – para cima ou para baixo de forma substancial – então você deve examinar cuidadosamente o layout de sua linha”, acrescenta Locher. “Também é importante fazer isso se você tiver feito alguma alteração no design do produto.

“O layout da linha é sempre uma questão de fluxo”, ressalta Locher. “É por isso que você precisa projetar a combinação de trabalho primeiro, antes de projetar o layout.”

Os engenheiros de produção muitas vezes cometem vários erros de layout que impedem a eficiência das linhas de montagem. Não projetar com flexibilidade e não envolver operadores são dois erros que devem ser evitados.

“A flexibilidade é sempre importante”, afirma Locher. “Desde que seja seguro, tente colocar tudo sobre rodas e use engates rápidos. Se possível, a iluminação deve ser instalada nas estações de trabalho.